Anul trecut, Stephen Hawking și miliardarul rus Yuri Milner au venit cu un plan ambițios de a trimite o mică sondă la sistemul stelar Alpha Centauri, care ar trebui să atingă cu douăzeci la sută viteza luminii.
Și dacă, în teorie, realizarea unei astfel de viteze este posibilă, atunci problema opririi la destinație a rămas deschisă până când un cuplu de oameni de știință europeni au anunțat că au rezolvat problema.
Într-un nou articol publicat în Astrophysical Journal Letters, fizicianul Rene Heller de la Institutul Max Planck și omul de știință Michael Hippke au arătat că radiația și gravitația din stelele Alpha Centauri pot fi utilizate pentru a decelera o sondă în așa fel încât vela ușoară să fie motorul sondei nano. deoarece va lovi frânele, încetinind la viteza necesară pentru a explora în detaliu trioul stelar al sistemului și chiar planeta asemănătoare pământului Proxima b.
Ca parte a inițiativei Breakthrough Starshot, Milner intenționează să investească 100 de milioane de dolari într-un efort de a dezvolta o velă lumină autonomă ultra-ușoară care poate atinge o cincime din viteza luminii (60.000 km / s). Este planificat ca la această viteză, o navă controlată de o sondă robotizată, să ajungă la Alpha Centauri, cel mai apropiat sistem stelar de Pământ, în doar 20 de ani (calculele de mișcare folosind motoarele moderne au arătat o perioadă de 100.000 de ani).
Conform conceptului inițial, o sondă mică va fi montată pe o navă ușoară cu un diametru de metri și va fi îndepărtată de Pământ folosind o serie de lasere. Energia generată de lasere poate accelera teoretic un obiect de mii de ori mai rapid decât cel mai rapid motor spațial.
Sonda în sine va avea doar câțiva centimetri în diametru, iar greutatea sa va fi de doar câteva grame. Vela va fi pătrată, foarte ușoară și subțire. Este planificat ca radiația emanată de Soare să împingă sonda în direcția Alpha Centauri.
În ciuda faptului că oamenii de știință încă mai au multe obstacole tehnice cu care oamenii de știință trebuie să facă față înainte de momentul lansării acestei misiuni, ei sunt plini de optimism. De exemplu, unele dintre materialele ultra-ușoare necesare pentru misiune au fost deja produse în laborator.
„Ne poate dura una sau două decenii pentru a putea construi astfel de pânze ușoare interstelare”, a spus Heller. „Suprafața velei trebuie să reflecte un spectru vizibil de la roșu la albastru sau mai mult. Această tehnologie nu este încă disponibilă, dar în ultimii ani s-au făcut progrese mari în laboratoarele noastre și am descoperit … materiale care pot reflecta până la 99,99% din lumina pe care o primesc.
Surse: gizmodo
